Autismo: una mirada a un mal que crece
Doctora de Yuma aplica antigua terapia para ayudar a ninos con este padecimiento

Yuma, Arizona - Qué se desvió para que mi hijo llegara a padecer esto.

Tiene cura su enfermedad o estará mi hijo condenado a una vida dependiente de otros.
Frecuentemente esa preguntas rondan a los padres con hijos que padecen autismo.

Desafortunadamente no hay una respuesta certera; la ciencia no ha llegado a ellas.

Katheryn Herrera es una de esas madres que estuvo a punto de ser abatida por encontrar más preguntas que respuestas, y ver que su hijo, Cristo, y sus dos hermanos menores, Johnatan y Marlon, podrían quedar incapacitados para llevar una vida normal.
Los tres padecen autismo en diferentes niveles.
“Es poco decir que es muy doloroso, y encima de eso multiplicarlo por tres. Tengo muchos años batallando”, comentó Herrera.
A Cristo le fue diagnosticado autismo leve desde temprana edad: "Sabía que algo andaba mal en él; hasta la manera como lloraba era diferente, con un llanto muy exagerado. Parecía que siempre estaba ansioso y asustado”.
Aunque no hay una respuesta clave a las preguntas de los padres, ni la certeza de que el autismo sea curable, al menos la ciencia ha desarrollado un número de técnicas que mejoran la calidad de vida de los niños con autismo.
En Yuma, la doctora Magda Trujillo practica una de ellas. Antigua en su origen, pero no muy conocida en la región, la técnica llamada Entrenamiento de Integración Auditiva (AIT) tiene como base el conocimiento de que el oído influye en numerosas funciones cerebrales, comportamiento, y hasta la habilidad para desplazarse.
"Este entrenamiento regula el sistema auditivo y vestibular, es decir, el oído y el sistema que nos ayuda en la coordinación motora”.
Trujillo explicó que cuando escuchamos un sonido, esa frecuencia se transporta del oído externo hasta el oído interno y área vestibular, y ahí se llevan a cabo unas reacciones químicas que lanzan unas cargas eléctricas hacia el cerebro.
“Cuando hacemos este tipo de intervención estamos regulando alteraciones en los patrones de cómo escuchan las personas. Se ha visto que personas con problemas del desarrollo no escuchan de forma normal, especialmente los niños dentro del espectro de autismo", añadió.
Cristo, de ocho anos, ha sido tratado por la doctora Trujillo con esta técnica, y muestra mejoras en su comportamiento y relación con el medio: "Al principio fue muy leve, pero cuando regresó a la escuela miraron una diferencia al año anterior; se nota una diferencia cuando lo comparas con niños de su edad", dijo la madre.

Graduada de la escuela de Medicina de Ponce, Puerto Rico, Trujillo llegó a Yuma en el 2008 y desde entonces empezó a aplicar la técnica de AIT.
"Los niños escuchan música por diez días, dos veces al dia, por media hora. Es música popular previamente probada para presentar diferentes frecuencias en diferentes tonos, para darle flexibildad a unos músculos que tenemos en el oído medio, que deje que los sonidos fluyan y lleguen todas esas cargas electricas para procesar el mensaje, entender, seguir instrucciones", describió la profesionista.

En otro sentido, "me preocupa mucho el hecho de que hay tanta información que es muy difícil discenir lo que es calidad, lo que es certero, que se ha probado que funciona. Sobre esta intervención hay muchísima investigación, fue creada en los años 1900s y se ha investigado con niños con autismo y dislexia. Hay estudios han encontrado que la música relaja a personas con esos probleas y los ayuda hacer otras conexiones neurales" dijo.
Katheryn Herrera ha empezado a tratar a sus otros dos hijos con esta técnica y han mostrado mejoras, pero agrega que como madre el aprendizaje sobre el autismo fue lento y "uniendo los pedacitos de ese rompecabezas que parece que nunca se acaba y fueron uniéndose", comentó.
Por su parte, Trujillo advierte que entre más rápido se comience a tratar a los niños más rápido se dan los cambios: "El cerebro está más moldable, hay mucha plasticidad y puede adaptarse mejor".
Abril es el mes de concientización sobre el autismo, y Trujillo afirma que persisten muchos mitos y desinformación sobre este padecimiento que ella está diagnosticando en casi del 70 por ciento de los menores que atiende, desde el grado leve al severo.
"Hay mucha falta de información, personas que no saben lo que es el autismo y si ven a un niño gritando lo primero que piensan es que esa madre no sabe controlar a su hijo. El autismo es una condición donde el niño va a reaccionar de manera diferente de acuerdo a dónde esté, y los padres no tienen nada que ver con eso", señaló.
Subrayó que aunque senales del autismo pueden ser muy diversas, los padres deben estar atentos e informarse para que sea detectado y atendido a tiempo, ya que siempre esta "el miedo de que el niño llegue a tener una vida independiente, pero muchas personas con autismo la tienen".

LENGUAJE Y AUTISMO

El cine y la literatura, entre otros genéros artísticos como el teatral, nos han dado a lo largo de su historia algunos buenos ejemplos de la valentía con la que las personas con un trastorno de la atención -como es el autismo- se enfrentan a las relaciones interpersonales.

Los expertos definen este poblema como un desorden cerebral que deteriora la competencia para relacionarse e interactuar socialmente de quienes lo padecen, y que en muchas ocasiones también va asociado a dificultades vinculadas con la capacidad verbal y no verbal.

Aunque no existen estudios epidemeológicos sobre el trastorno en la Comunidad gallega, se estima que la cifra de afectados oscilaría entre los 4.000 y los 6.000 casos, por lo que es probable que muchos de nosotros conozcamos alguno de estos casos. Pese a ello, el celuloide siempre es un buen recurso que contribuye a enriquecer el conocimiento colectivo gracias a cintas de la calidad de la archiconocida Rai Man. Además, los últimos tiempos han sido fructíferos y el número de cintas que tratan esta disfunción tan desconocida se han incrementado con nuevos títulos muy recomendables. Algunos de los más destacados de la última década son Al rojo vivo, Castillos de naipes o la más reciente telemovie Miracle Run. Gracias a este tipo de trabajos, sumados a las iniciativas puestas en marcha por un gran número de asociaciones dedicadas a romper con las barreras sociales de la incomunicación, la ciudadanía en general ha comenzado a sensibilizarse con una realidad que marca el día a día de quienes la padecen, y también de quienes los rodean.

LA RUTINIZACIÓN. Los padres de los niños que sufren este trastorno son conscientes de las dificultades que entraña la educación de un menor con estas dificultades, pero no son los únicos. En la vida de los niños autistas, la rutina y la repetición de hábitos es fundamental para que ellos perciban que pueden ejercer control sobre sus actos, y también sobre el mundo que los rodea. Para facilitar a los padres esta labor, desde hace un tiempo, algunas editoriales han decidido apostar por la elaboración de materiales dirigidos a facilitar las relaciones y capacidades de este sector de la población. Estos intentos -contados, cabe decir- llegan ahora a la Comunidad gallega a través de la publicación de una nueva línea editorial denominada «Makakiños día a día». Con ella, la editorial Kalandraka -pionera en la difusión de textos orientados a los más pequeños de la casa- ha puesto en el mercado una colección creada especialmente para acercar la lectura a las personas con necesidades específicas. Así, la idea de los promotores es que estas guías -relacionadas con escenas de la vida diaria, como el acto de cocinar o de hacer la compra- sirvan para que los niños adquieran una autonomía y una autosatisfacción, sumamente importantes para su desarrollo personal y afectivo.

PICTOGRAMAS. Todos los textos que se insertan en estos volúmenes han sido adaptados al lenguaje de los pictogramas, un sistema de comunicación usado por las personas con discapacidad intelectual -como es el caso del autismo o la afasia- para facilitar su comprensión. Además, para que los pequeños disfruten de este nueva forma de aprender se utiliza una metodología basada en la elaboración de un diccionario mímico, a través de pegatinas referidas a distintos momentos del día. La asociación B.A.T.A., dedicada a las personas con autismo y otros trastornos generalizados del desarrollo, ha sido la encargada de elaborar los textos que completan las ilustraciones de las guías. En este sentido, además de ayudar a los niños a interiorizar procesos y actividades básicas para su vida diaria, los autores pretenden fomentar el hábito de la lectura. Este reto se revela fundamental en la relación paternofilial, porque ayuda a crear un nexo de unión ligado a un momento de ocio y divertimento.
Este tipo de proyectos rompen con una tendencia general instaurada en el mundo del libro en los últimos tiempos, que se basa en realizar manuales sobre el trastorno autista orientados a las familias y no a los afectados. A menudo, este tipo de materiales tienen por objeto implicar al núcleo familiar en el problema, sentando las bases que faciliten la integración social de los autistas. Sin embargo, la bibliografía dirigida a los propios afectados es más escasa, por lo que publicaciones como la que presenta «Kalandraka» vienen a abrir una nueva brecha en el mercado, de seguro muy esperada por todos aquellos que conviven con este trastorno. La colección «Makakiños día a día» cuenta ya con otras adaptaciones de cuentos tradicionales como El conejo blanco, La ratita presumida, Chivos chivones o El Patito feo. Las ilustraciones, coloristas y amenas, ayudan a entrar en el relato. Su creadora es Alicia Suárez.
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Especialistas en autismo afirman que las terapias con animales son ineficaces


Desde la izquierda, José Julio Carnerero, Gladys Williams y Luis A. Pérez. nacho orejas
Oviedo, P. Á.

Todo un conjunto de tratamientos que han alcanzado una cierta difusión, tales como los basados en animales (delfinoterapia, equinoterapia), las dietas sin gluten y sin caseína o la denominada «terapia del abrazo», no ha ofrecido hasta el momento evidencia científica alguna de eficacia en el tratamiento del autismo. Así lo pusieron ayer de relieve los organizadores de una jornada sobre este trastorno, quienes subrayaron que el abordaje más adecuado es el análisis aplicado de la conducta. Esta técnica implica la evaluación de numerosas habilidades con una secuencia de complejidad creciente, «haciendo énfasis en el lenguaje y en la relación social».

Luis Antonio Pérez González, profesor de Psicología de la Universidad de Oviedo y director de la jornada; Gladys Williams, doctora por la Universidad de Columbia y directora de los Centros para la Investigación y Enseñanza del Lenguaje (CIEL) de Oviedo, Barcelona y Nueva York, y José Julio Carnerero, director del centro Al-Mudaris, de Córdoba, realizaron un amplio repaso al panorama actual del autismo. Una alteración, señalaron, que entendida en sentido amplio afecta al 1 por ciento de los niños.

Los especialistas subrayaron la relevancia de una detección precoz y de una temprana puesta en marcha de las correspondientes terapias. Señalaron que las estrategias que habitualmente se emplean en los centros públicos son «muy poco eficaces» porque ignoran el análisis aplicado de la conducta. Según estos expertos, un tratamiento «en las mejores condiciones» supone un coste mensual que oscila entre 1.500 y 2.000 euros, una cifra elevada pero que permite que «al cabo de dos, tres o cuatro años» la conducta de una porción relevante de los niños tratados sea «normal».